Cheeck by Jowl fue fundada por Declan Donnellan y Nick Ormerod en 1981.

Cheeck by Jowl fue fundada por Declan Donnellan y Nick Ormerod en 1981.En 1981, fundaron Cheeck by Jowl. El manifiesto de la compañía consistía en re-examinar los textos clásicos, evitando puestas en escena y escenografías conceptuales, para poner el énfasis en el trabajo del actor. La primera producción en salir de gira fue “La aldeana” (The Country Wife) de Wycherley, que se presentó en el Festival de Teatro de Edimburgo, gracias a una pequeña subvención del Arts Council de Inglaterra (organización equivalente al Ministerio de Cultura español).

Al poco tiempo, la compañía empezó a recibir ofertas oficiales de gira por el extranjero y es así como producciones como “La feria de las vanidades” y “Pericles” viajaron a los festivales de Almagro, Valladolid y Jerusalén en 1984. Estas obras también fueron recibidas en Londres, en el Donmar Warehouse, con quien iniciaron desde entonces una larga y fructífera colaboración.

Con esa primera temporada en Londres, Cheeck by Jowl ganó en 1986 el premio Laurence Olivier a la Mejor Nueva Compañía. Más de la mitad de las producciones que la compañía presentó esa temporada fueron premiadas con los premios Olivier. La compañía se expandió con fuerza en los años 80, creando 18 producciones en 10 años, mostrando su trabajo en los cinco continentes y ofreciendo más de 1500 representaciones.

El repertorio de la compañía se centra en las obras de Shakespeare. En el 2008, y contando la actual producción de “Troilo y Crésida”, Cheeck by Jowl habrá puesto ya en escena unas 13 obras del famoso escritor inglés.

Otro de los principios de la compañía, es el de presentar a los grandes clásicos europeos traducidos al inglés. Gracias a Cheeck by Jowl, en Inglaterra se han estrenado unos 10 textos clásicos europeos que jamás se habían visto antes en ese país, entre los que figuran “El Cid” de Corneille y “Andrómaca” de Racine, estrenados en París hace más de 300 años.

En 1990, El diario The Independent subrayaba que “si existe alguna compañía que haya influido en el teatro británico de los años 80, esa compañía es, sin duda, Cheeck by Jowl”. City Limits describía a Donnellan y a Ormerod como “los colaboradores más excitantes del teatro británico”, y el dramaturgo David Edgar se refirió a un teatro británico de la era “post Cheeck by Jowl”.

Rusia:

En 1986, Donnellan y Ormerod visitaron Rusia por primera vez, cuando Lev Dodin les invitó a Leningrado para que viesen actuar al Teatro Maly, su compañía. Desde entonces, surgió una estrecha relación entre ellos y las dos compañías actuaron simultánea y regularmente en los mismos festivales internacionales. En 1997, Donnellan y Ormerod dirigieron y diseñaron la escenografía de “Un cuento de invierno” (A Winter’s Tale) para el Teatro Maly, primera obra de Shakespeare representada por dicha compañía. Entretanto, la Confederación Rusa de Teatro ya había invitado a Cheeck by Jowl a Moscú. “Medida por medida” (Measure by Measure) se representó en el Teatro de las Artes de Moscú con gran éxito, e invitaron a la compañía para que volviese ese mismo año con “Como gustéis” (As you Like It). Poco después se iniciaron giras por Rusia de “La Duquesa de Malfi” y de “Mucho ruido y pocas nueces”.

La intensa relación existente entre Cheeck by Jowl y Rusia culminó en 1999, cuando el Teatro Ruso invitó a Donnellan y a Ormerod para que formasen su propia compañía de actores rusos en Moscú.

Esta compañía hermana trabaja en Rusia e internacionalmente y en su actual repertorio figuran “Boris Godunov” de Pushkin, “Noche de Reyes” (Twelfth Night) y “Las tres hermanas” de Antón Chekhov.

En el año 2003, el Teatro Bolshoi invitó al equipo de Cheeck by Jowl a poner en escena una nueva versión del ballet “Romeo y Julieta” de Prokofief. Las cinco producciones rusas de Ormerod y Donnellan siguen representándose en ese país.

En el 2002, el equipo de Cheeck by Jowl estrenó HOMEDODY/KABUL en Estados Unidos para el New York Theatre Workshop, para luego presentarlo en Londres en el Young Vic y en Barcelona, con su propia versión de la obra. Esta era la primera gran obra de Tony Kushner, después de “Ángeles en América”, obra que Donnellan y Ormerod habían producido anteriormente en el Teatro Nacional de Inglaterra.

Con la producción de “Otelo” que crearon en el 2004, Cheeck by Jowl emprendió su gira más ambiciosa, cubriendo con ésta catorce países, cinco continentes y proporcionando 169 representaciones.

En el 2005, Cheeck by Jowl inició su colaboración con el teatro Barbican de Londres. Desde el 2006, y gracias al apoyo prestado por el Barbican (asociado y co-productor de la compañía) y por el programa Grants for the Arts del Arts Council de Inglaterra, cada año la compañía presenta su temporada en ese céntrico teatro de Londres. Cada temporada incluye una obra en inglés, co-producida por el Barbican y una obra en ruso. En el 2008, la temporada consistirá en una nueva producción en inglés de “Troilo y Crésida” y la obra “Boris Godunov” de Pushkin, interpretada por el conjunto ruso.

A partir del 2008, Cheeck by Jowl seguirá presentando trabajos en ruso, inglés y francés, gracias al apoyo del Barbican y del Arts Council de Inglaterra.